تدعم الصين الحوثيين المدعومين من إيران باعتبار ذلك وسيلة للضغط على الولايات المتحدة.
وتسعى الجماعة المسلحة إلى تطوير صاروخ باليستي متوسط المدى، من المقرر أن يُصنع باستخدام مكونات صينية، وفقًا لتقرير بحثي.
وبحسب منظمة «كونفليكت أرمامنت ريسيرش» (Conflict Armament Research)، وهي منظمة تحقيقات مقرها المملكة المتحدة تتتبع استخدام الأسلحة في مناطق النزاع، يسعى الحوثيون إلى تصنيع جزء على الأقل من سلسلة الصواريخ الباليستية الإيرانية «خيبر شكن» محليًا، والتي يتجاوز مداها ألف كيلومتر (620 ميلًا).
وقد حددت المنظمة البحثية مكونات صاروخية مصنوعة خصيصًا لهذا الغرض، إلى جانب مواد خام وأدوات ومعدات اختبار، ضمن شحنات حديثة كانت متجهة إلى الحوثيين. كما عثرت على هذه المكونات إلى جانب وثائق شحن تشير إلى مورد صيني.
ويسعى الحوثيون بصورة متزايدة إلى تعزيز إنتاجهم المحلي، لكن هذه الاكتشافات الأخيرة تشير إلى قفزة كبيرة في قدراتهم، إذ لا تمتلك سوى دول قليلة في العالم الخبرة اللازمة لإنتاج صواريخ بهذا المدى. ويشير ذلك أيضًا إلى تزايد استقلالهم عن إيران، الداعم الرئيسي لهم.
وتستند هذه النتائج إلى شحنات اعترضتها السلطات في اليمن، حيث يتمركز الحوثيون ويسيطرون على مساحات واسعة من الأراضي.
وفي الواقع، أصبحت الشركات الصينية الآن أكبر مصدر للبضائع المضبوطة في الشحنات المتجهة إلى الحوثيين، وفقًا لتقارير الأمم المتحدة وأبحاث خبراء الأسلحة.
وقد دعت الصين علنًا إلى السلام في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، بل ذهبت إلى حد ممارسة ضغوط دبلوماسية على إيران لدفع الحوثيين إلى التراجع عن هجماتهم في البحر الأحمر، وهو ممر مائي رئيسي للتجارة العالمية، على غرار مضيق هرمز.
وفي الوقت نفسه، تزود الصين الحوثيين بسلع مزدوجة الاستخدام، يمكن توظيفها لأغراض عسكرية ومدنية على حد سواء، في نهج مشابه للطريقة التي قدمت بها بكين دعمًا ماديًا للغزو الروسي لأوكرانيا، من خلال إرسال مكونات وأدوات آلية تُستخدم في تصنيع الأسلحة.
ويمنح هذا النهج بكين إمكانية التنصل بصورة معقولة من المسؤولية، إذ تستطيع القول إن الأمر لا يتجاوز كونه جزءًا من التجارة التجارية المعتادة.
ويأتي الدعم الصيني إضافة إلى الدعم الإيراني للحوثيين، الذي ركز إلى حد كبير على توفير المعلومات الاستخباراتية والاستراتيجيات والتدريب، وإرسال الأسلحة الجاهزة. كما دعمت الصين إيران أيضًا من خلال إرسال مكونات الطائرات المسيرة والمواد الأولية اللازمة لإنتاج وقود الصواريخ، فضلًا عن شراء النفط الخاضع للعقوبات.
وقد ساعد كل ذلك إيران على الصمود، وعزز قدرة النظام على دعم الجماعات التابعة له، وهو ما يعيد العلاقة إلى نقطة البداية، مع تقديم الصين دعمًا منفصلًا للجهات المسلحة غير الحكومية المرتبطة بإيران، مثل الحوثيين.
وقال محمد الباشا، مؤسس «تقرير الباشا»، وهي شركة استشارات للمخاطر مقرها الولايات المتحدة: «يمكن فهم الدعم الصيني للحوثيين على أفضل وجه باعتباره مزيجًا من الحماية الدبلوماسية، والتطبيق الانتقائي للقواعد، والانتهازية الاستراتيجية».
وأضاف: «تبدو الصين مستعدة لغض الطرف عن استخدام الحوثيين لتقنيات الذكاء الاصطناعي التجارية الصينية، وخدمات الأقمار الصناعية التي تقدمها شركات وردت تقارير عن ارتباطها بالحكومة الصينية، فضلًا عن استمرار تدفق المعدات مزدوجة الاستخدام إلى اليمن».
وأشار إلى أن هذه السلع تشمل أدوات آلية دقيقة لتصنيع الأسلحة، وكميات كبيرة من الأسمدة التي يمكن استخدامها في وقود دفع الصواريخ، ومعادن متخصصة لمكونات الصواريخ، وإلكترونيات تُستخدم في إنتاج الطائرات المسيرة.
ويقول خبراء إن الحوثيين عززوا علاقاتهم مع الصينيين خلال السنوات الأخيرة، مستفيدين من العلاقات التي أقامها التجار اليمنيون منذ زمن طويل في الصين. كما اختارت الجماعة بعض أعضائها لتعلم لغة الماندرين في محاولة لتحسين العلاقات.
وفي المقابل، حصلت الصين على تعهدات من الحوثيين بالسماح لسفن الشحن التجارية الصينية بالمرور بأمان، وهو أمر مهم لاستمرار الوضع الاقتصادي الجيد لأكبر دولة مصدرة في العالم.
ويتيح ذلك أيضًا لبكين الحفاظ على علاقة قد تكون مفيدة مع الحوثيين، وهي جماعة مسلحة يمكن أن تثبت أهميتها إذا أقدمت الصين على غزو تايوان، الجزيرة التي تعتبرها بكين جزءًا من أراضيها.
فعلى سبيل المثال، يستطيع الحوثيون تهديد أحد أهم الممرات البحرية في العالم، ودفع الولايات المتحدة إلى تحويل أصولها ومواردها البحرية العسكرية بعيدًا عن منطقة المحيطين الهندي والهادئ، ما يجعل إرسال المساعدات العسكرية الأمريكية أكثر صعوبة.
لكن الصين تلعب بالنار عندما يتعلق الأمر بالحوثيين. ففي حين تتمتع بكين حاليًا بمرور آمن عبر البحر الأحمر مقابل دعمها للحوثيين، فإن هذا الوضع قد لا يستمر إلى الأبد.
ومع ذلك، يبقى الهاجس الأكبر هو الاستمرار في معارضة الولايات المتحدة. فلا تستطيع الصين المخاطرة بظهور أي انطباع بأنها تقف إلى جانب واشنطن، ولذلك يتعين على بكين مواصلة مقاومة الولايات المتحدة.
وقال الباشا إن أنشطة الصين يجب أن «تُفهم في السياق الأوسع للتنافس بين القوى العظمى».
وأضاف: «بالنسبة إلى بكين، قد يمثل الحوثيون وسيلة منخفضة التكلفة نسبيًا لممارسة ضغط غير مباشر على الولايات المتحدة وشركائها الإقليميين، من دون الالتزام بنشر قوات عسكرية صينية أو الدخول في مواجهة علنية مع واشنطن».
وتابع: «وعلى غرار علاقتها مع إيران، تستطيع الصين تحقيق نفوذ استراتيجي محتمل، مع الحد من انكشافها المباشر والتكاليف التي تتحملها».
بقلم صوفيا يان الحائزة على جائزة “ماري كولفين” لعام 2020 والتي نشرت مقالتها على ذا تلغراف.