عندما تشتري دولة ما طائرة مقاتلة، فإنها تختار من ستعتمد عليه خلال الثلاثين إلى الأربعين عامًا القادمة، إذ لا تُقاس سيادة الدولة بقوتها العسكرية فحسب، بل بقدرتها على العمل دون الاعتماد على دول أخرى.
هذا ما يجعل المقارنة بين طائرة رافال الفرنسية وطائرة إف-35 الأمريكية ذات أهمية بالغة اليوم، فقد تجاوز النقاش السرعة والتخفي والقوة، ليصبح حول التكلفة والاستقلال والقدرة على التحكم في مستقبلها العسكري.
توفر طائرة رافال ميزة مالية واضحة، إذ يقل سعر شرائها عمومًا عن طائرة إف 35، كما أن تشغيلها أقل تكلفة، ومن المعلوم أن انخفاض تكاليف الصيانة يعني ساعات طيران أكثر، وجاهزية أعلى، وعددًا أكبر من الطائرات الجاهزة للعمليات ضمن ميزانية الدفاع نفسها.
تُوفر طائرة إف 35 قدرةً فائقةً على التخفي، كما تُوفر طائرة رافال قدراتٍ عاليةً ومرونةٍ فائقةً وسيادةً كاملةً.
إقرأ أيضا: الدبابات الرخيصة سلاح فرنسا الجديد ضد روسيا
صُممت طائرة إف 35 وفق منظومة دعمٍ تقودها الولايات المتحدة، ويعتمد المشغلون على البرمجيات والخدمات اللوجستية والدعم الفني الأمريكي، بالإضافة إلى جزءٍ كبيرٍ من شبكة قطع الغيار العالمية، طوال فترة خدمة الطائرة.
لا يعني هذا أن دولةً أخرى تُسيطر على كل مهمة، ولكنه يتطلب تعاونًا مستمرًا مع الولايات المتحدة وسياساتها التصديرية ودعمها، ويُمثل هذا حلًا وسطًا بين الوصول إلى أحدث التقنيات والاستقلال الاستراتيجي، وفقًا للعديد من محللي الدفاع.
تُسوَّق طائرة رافال على أنها مقاتلة تمنح عملاءها استقلالية تشغيلية، ويتمتع المشغلون عادةً بحرية أكبر فيما يتعلق بالصيانة والتحديثات ودمج الأسلحة بموجب الاتفاقية.
وتُعدّ هذه الحرية عاملا مهما للعديد من الحكومات، لهذا تشتريها الهند وكذلك مصر وأيضا العديد من الدول الأسيوية إضافة إلى المغرب.
إن امتلاك أسلحة متطورة ليس الجانب الوحيد للقوة العسكرية، بل يتعلق الأمر أيضاً بمعرفة أين ومتى وكيف تُستخدم هذه الأسلحة دون الاعتماد بشكل كبير على مصادر خارجية.
إقرأ أيضا: مقاتلات رافال إف 5.. ثورة بحلول 2030
لا تزال طائرة إف 35 المقاتلة الشبحية الأكثر انتشاراً في العالم، وهي من أصعب الطائرات رصداً، وتتمتع ببعض من أكثر قدرات الوعي الميداني تطوراً، وتضم أحد أفضل أنظمة دمج البيانات الحسية التي تم تركيبها على الإطلاق في طائرة حربية.
وقد أثبتت رافال كفاءتها في مختلف المهام القتالية، كما أن قدراتها في الحرب الإلكترونية، ومدى طيرانها البعيد، وتعدد استخداماتها، تجعلها خيارًا جذابًا للدول التي تبحث عن طائرة عالية الأداء لا تُلزمها ببرنامج اعتماد طويل الأمد ومكلف مثل برنامج إف 35.
يعتمد الخيار الأمثل على أولويات كل دولة، فعندما يتعلق الأمر بالتخفي، يصعب منافسة إف 35، ومع ذلك، طالما أن التكلفة والمرونة وحرية الاختيار الاستراتيجي هي العوامل الرئيسية، فإن رافال تُقدم خيارًا مغريًا.
إقرأ أيضا: 5 مميزات مذهلة في مقاتلة رافال F5