أعادت وفاة موظفة في معهد روسي متخصص بمكافحة الطاعون، ووضع نحو 200 شخص تحت المراقبة الطبية، اسم الطاعون الرئوي إلى الواجهة، رغم أن السلطات الروسية لم تؤكد حتى الآن أن الوفاة ناجمة عن هذا المرض، وقالت إن السبب المسجل هو التهاب رئوي مجهول المصدر.
وتتابع الولايات المتحدة ومنظمة الصحة العالمية التطورات، بينما تؤكد التقارير الحالية عدم تسجيل حالات مرتبطة بالحادث حتى الآن.
ما هو الطاعون الرئوي؟
الطاعون الرئوي هو أخطر أشكال الطاعون، وينتج عن بكتيريا Yersinia pestis عندما تصل العدوى إلى الرئتين.
ويمكن أن يظهر مباشرة بعد استنشاق رذاذ ملوث من شخص مصاب، أو أن يتطور من الطاعون الدبلي أو التسممي إذا انتشرت البكتيريا إلى الرئتين. وهو الشكل الوحيد من الطاعون القادر على الانتقال مباشرة من شخص إلى آخر عبر الرذاذ التنفسي.
ما أعراض الطاعون الرئوي؟
تتطور الأعراض بسرعة، وقد تبدأ خلال يوم واحد فقط من التعرض للعدوى، وتشمل عادة الحمى والقشعريرة والصداع والضعف وآلام الجسم، ثم تظهر أعراض تنفسية أكثر خطورة مثل ضيق التنفس وألم الصدر والسعال الذي قد يكون مصحوبًا ببلغم مائي أو دموي.
وتكمن خطورة المرض في أن الالتهاب الرئوي يمكن أن يتدهور خلال ساعات، ولذلك يعد التشخيص والعلاج المبكران عاملين حاسمين.
هل الطاعون الرئوي قاتل؟
تقول منظمة الصحة العالمية إن الطاعون الرئوي غير المعالج يمكن أن يكون قاتلًا خلال 18 إلى 24 ساعة من ظهور الأعراض، لكنه قابل للعلاج بالمضادات الحيوية، وتكون فرص الشفاء مرتفعة عندما يبدأ العلاج بسرعة، خصوصًا خلال أول 24 ساعة.
ولهذا لم يعد الطاعون اليوم يحمل الخطر نفسه الذي كان يمثله خلال العصور الوسطى، إذ توجد علاجات فعالة وإجراءات عزل ومراقبة قادرة على احتواء الحالات بسرعة عند اكتشافها.
ما الفرق بين الطاعون الدبلي والطاعون الرئوي؟
كلا المرضين تسببهما البكتيريا نفسها، لكن الاختلاف يتعلق بمكان الإصابة.
الطاعون الدبلي يصيب الجهاز اللمفاوي ويؤدي إلى تورم مؤلم في العقد اللمفاوية، وهو الشكل الأكثر شيوعًا. أما الطاعون الرئوي فيصيب الرئتين ويعد أكثر خطورة، كما أنه الشكل الوحيد الذي يمكن أن ينتقل بين البشر عبر الرذاذ التنفسي.
ماذا حدث في روسيا؟
توفيت موظفة تبلغ 28 عامًا كانت تعمل في معهد إيركوتسك لمكافحة الطاعون في سيبيريا بعد إصابتها بالتهاب رئوي حاد، ما أثار تكهنات بشأن احتمال تعرضها لبكتيريا الطاعون أثناء عملها.
وتحدثت تقارير غير مؤكدة عن حادث داخل المختبر تضمن كسر أنبوب اختبار يحتوي على عامل ممرض، لكن السلطات الصحية الروسية قالت إنها لم تجد حتى الآن دليلًا يربط الوفاة بمواد كانت تتعامل معها الباحثة، كما لم تؤكد وجود إصابة بالطاعون.
وبعد الوفاة، وضعت السلطات قرابة 200 شخص من المخالطين تحت المراقبة الطبية، وفرضت إجراءات احترازية على بعض المنشآت الصحية. وحتى أحدث البيانات، لم تظهر إصابات جديدة مرتبطة بالحادث، بينما سجلت لدى بعض الأشخاص حالات عادية من كوفيد-19 والفيروس الأنفي.
هل هناك خطر من تفشي واسع؟
المعلومات المتاحة حتى الآن لا تشير إلى تفشٍ مؤكد وتؤكد منظمة الصحة العالمية ومسؤولون روس أن الخطر على عامة السكان يبدو منخفضًا في الوقت الحالي، خصوصًا مع وجود أنظمة مراقبة وعلاج فعال بالمضادات الحيوية، لكن حساسية الحادث مرتبطة بمكان عمل المتوفاة وطبيعة الأبحاث التي يجريها المعهد.
ويبقى السؤال الأساسي هو ما إذا كانت الوفاة ناتجة فعلًا عن الطاعون الرئوي أم عن نوع آخر من الالتهاب الرئوي، وهو أمر لا يمكن حسمه إلا بنتائج الفحوص المخبرية والتحقيق الرسمي.