كانت السياسة الخارجية الأسترالية تفاعلية إلى حد كبير وليست استباقية في الآونة الأخيرة، إن تداعيات اتفاقية AUKUS مع فرنسا، والاتفاق الأمني الأخير بين جزر سليمان والصين هما مثالان حديثان على ذلك.
هذا صحيح أيضًا بشكل خاص عند النظر في علاقة أستراليا بالشرق الأوسط، لا تزال المنطقة بقعة عمياء، إن لم تكن شذوذًا صريحًا، للعديد من صانعي السياسات والمسؤولين المنتخبين على حدٍ سواء على الرغم من أهميتها الاستراتيجية.
ربما يكون أفضل تفسير لذلك هو إيان بارميتر، الدبلوماسي المخضرم والسفير الأسترالي السابق في لبنان، الذي استدعى وزيرًا رد على آخر تحديث بشأن أزمة في الشرق الأوسط قائلاً “حسنًا لا أعرف شيئًا عن الشرق الأوسط”.
مثل هذه التقييمات مقلقة للغاية عند النظر في علاقة أستراليا طويلة الأمد ومصالحها في المنطقة، كبداية حافظت أستراليا على شكل من أشكال الوجود العسكري في الشرق الأوسط لما يقرب من 80 عامًا من المائة عام الماضية، وشاركت بشكل مباشر في العمليات العسكرية وعمليات حفظ السلام في المنطقة أكثر من أي جزء من العالم منذ الحرب العالمية الأولى.
أستراليا هي أيضًا موطن لمجتمع شرق أوسطي مزدهر ومتنوع ثقافيًا يقدر بأكثر من 490000 نسمة، بالإضافة إلى ذلك، تمثل منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا مركزًا تجاريًا متزايد الأهمية لأستراليا، لا سيما مع دول مجلس التعاون الخليجي.
على الرغم من أنها ليست لاعبًا عالميًا، إلا أن أستراليا دولة ذات اهتمامات عالمية، إذا كانت كانبيرا جادة في مواجهة النفوذ الصيني، فلا ينبغي حصرها في ساحتها الخلفية.
علاوة على ذلك، لا ينبغي لدبلوماسية واشنطن المتقلبة في منطقة الشرق الأوسط أن تثني أستراليا عن اتباع نهج أكثر استقلالية.
يجب على أستراليا رسم سياسة واضحة المعالم للشرق الأوسط ترتكز على التعاون الاقتصادي والأمني والعلاقات بين الشعوب مع المنطقة.
في حين أن منطقة الشرق الأوسط لم تهيمن على التفكير الأمني الاستراتيجي لأستراليا بنفس الطريقة التي هيمن عليها جنوب شرق آسيا أو المحيط الهادئ إلا أنها تظل مهمة.
توقع الكتاب الأبيض للدفاع لعام 2016 أن الاضطرابات في الشرق الأوسط ستستمر في كونها سمة من سمات البيئة الاستراتيجية حتى عام 2035، مع تداعياتها في جميع أنحاء العالم بما في ذلك أستراليا.
على هذا النحو، أبدت أستراليا مصلحة في تطوير سياسة للشرق الأوسط لا تحمي مصالحها الوطنية فحسب، بل تعزز مكانتها العالمية أيضًا.
هذا الأمر أكثر أهمية من أي وقت مضى بالنظر إلى الانسحاب التدريجي للولايات المتحدة من الشرق الأوسط، يكاد يكون من المؤكد أن أي فراغ محتمل في السلطة في المنطقة سيتم استغلاله من قبل الدول التي تسعى إلى زيادة نفوذها الدولي.
تلعب روسيا والصين بالفعل دورًا أكثر نشاطًا في الشرق الأوسط على أمل دفع دول المنطقة بالقرب من مناطق نفوذها وأخذ مكان الولايات المتحدة الأمريكية في المنطقة.
زيادة التعاون الاقتصادي مع المنطقة تدفع أستراليا خطوة أقرب نحو تنويع شركائها في التجارة والاستثمار، يمكن لأستراليا أن تبدأ بإعطاء الأولوية للانتهاء من اتفاقيات التجارة الحرة المعلقة واتفاقيات الشراكة الاقتصادية الشاملة مع المنطقة، مثل اتفاقية التجارة الحرة بين دول مجلس التعاون الخليجي وأستراليا والإمارات العربية المتحدة.
يمكن أن تجد الصادرات الزراعية الأسترالية أسواقًا جديدة للتوسع في الشرق الأوسط حيث تسارع المنطقة لتنويع وجهات استيراد الأغذية بعد الغزو الروسي لأوكرانيا الذي أوقف صادرات الحبوب من كلا البلدين.
تقدم منطقة الشرق الأوسط أيضًا مصدرًا محتملاً هامًا للطلاب الدوليين للجامعات الأسترالية، يبدو أن الطلب من الشرق الأوسط على أماكن التعليم العالي في أستراليا يتضاءل.
يمكن أن يساعد جذب المزيد من الطلاب من المنطقة في إعادة تأهيل قطاع التعليم العالي في أستراليا في أعقاب جائحة وباء كورونا وتنويع مجموعات الطلاب الدوليين، علاوة على ذلك، فإن السياسة النشطة في الشرق الأوسط لديها القدرة على زيادة مشاركة الجالية الشرق أوسطية الكبيرة في أستراليا.
لتحقيق هذه الأهداف، تحتاج أستراليا إلى دبلوماسية قادرة ونشطة وذات موارد جيدة في منطقة الشرق الأوسط، ويشمل ذلك إعطاء الأولوية للتدريب اللغوي والثقافي للدبلوماسيين المتعاملين مع المنطقة، فضلاً عن الاعتماد على الروابط بين الأشخاص والشبكات الرسمية وغير الرسمية للأعمال والتعليم والثقافة الموجودة بالفعل في أستراليا.
إقرأ أيضا:
لماذا لا تريد أستراليا التخلي عن إنتاج الفحم وبيعه؟
ثورة الطاقة الشمسية في أستراليا وتصدير الكهرباء لدولة سنغافورة
كل شيء عن مقاطعة منتجات أستراليا في الصين
جمعت 500 ألف دولار من بيع صورها العارية لإيقاف حرائق أستراليا
