عادت صورة للعالم الفيزيائي الراحل ستيفن هوكينغ إلى واجهة الجدل بعد نشرها ضمن الدفعة الأخيرة من الوثائق المرتبطة بقضية رجل الأعمال الأمريكي المدان بجرائم جنسية جيفري إبستين.
الصورة، التي أفرجت عنها وزارة العدل الأمريكية، تُظهر هوكينغ مبتسمًا وهو يجلس على كرسيه المتحرك بين امرأتين حُجبت هويتهما.
ورغم أن ذكر اسم هوكينغ تكرر مئات المرات داخل وثائق القضية، فإن اسمه لم يُقترن بأي اتهام رسمي أو دليل على تورط في نشاط إجرامي.
حقيقة صور ستيفن هوكينغ في جزيرة العذراء الأمريكية
ومع تصاعد التأويلات على وسائل التواصل الاجتماعي، خرجت عائلته لتوضيح ملابسات الصورة والسياق الذي التُقطت فيه.
بحسب تصريحات نقلتها صحيفة “ذا تايمز”، فإن الصورة تعود إلى عام 2006، وقد التُقطت أثناء إقامة هوكينغ في فندق “ريتز كارلتون” في سانت توماس بجزر العذراء الأمريكية، حيث شارك في مؤتمر علمي حول علم الكونيات الكمّي بعنوان “طاقة الفراغ التي ليست صفراً”.
المؤتمر، الذي ضم 21 عالِمًا، كان ممولًا من إبستين الذي استضاف المشاركين ضمن فعالية علمية. وأشارت مدونة سابقة عن الحدث إلى أن العلماء التقوا للمناقشة العلمية والاستجمام، بما في ذلك زيارة جزيرة “ليتل سانت جيمس” الخاصة، المرتبطة باسم إبستين.
هوية نساء ستيفن هوكينغ
عائلة هوكينغ أكدت أن المرأتين الظاهرتين في الصورة كانتا من مقدمي الرعاية الطبية الدائمة له، وقد سافرتا معه من المملكة المتحدة لمرافقته خلال المؤتمر.
هوكينغ كان يعاني من شكل بطيء التقدم من مرض التصلب الجانبي الضموري (ALS)، المعروف أيضًا بمرض العصبون الحركي، واعتمد طوال عقود على رعاية طبية مستمرة، إلى جانب جهاز تنفس صناعي ومُركّب صوت إلكتروني وكرسي متحرك.
وفي بيان رسمي نقلته صحيفة “ذا ميرور”، شددت العائلة على أن “أي إيحاء بسلوك غير لائق من جانبه غير صحيح ومبالغ فيه إلى أقصى حد”.
ستيفن هوكينغ في ملفات إبستين
بحسب تقارير صحفية، ورد اسم هوكينغ أكثر من 250 مرة في ملفات القضية، غير أن ذكر الاسم في هذه الوثائق لا يعني وجود اتهام أو معرفة بنشاط إجرامي.
العديد من الشخصيات العامة والعلمية وردت أسماؤها في الوثائق باعتبارها شاركت في مؤتمرات أو مناسبات حضرها إبستين، دون وجود شبهة قانونية بحقهم.
الجدل تصاعد بعد الكشف عن رسالة بريد إلكتروني منسوبة إلى إبستين، بعث بها إلى شريكته السابقة ماكسويل، تضمنت إشارة إلى مزاعم نسبت إلى فيرجينيا روبرتس جوفري إحدى أبرز المشتكيات في القضية تحدثت فيها عن “حفل غير لائق”.
لكن لا توجد أدلة موثقة تؤكد صحة تلك المزاعم، ولم تُوجَّه إلى هوكينغ أي تهمة رسمية في حياته أو بعد وفاته.
إرث ستيفن هوكينغ
يُعد ستيفن هوكينغ أحد أبرز علماء الفيزياء النظرية في القرن العشرين، وصاحب كتاب “موجز تاريخ الزمن” الذي أصبح من أكثر الكتب العلمية مبيعًا عالميًا.
شُخّص إصابته بمرض العصبون الحركي عام 1963 في سن 21 عامًا، ومنحه الأطباء حينها توقعًا بالبقاء لعامين فقط. إلا أنه عاش 55 عامًا بعد التشخيص، وواصل نشاطه العلمي حتى وفاته عام 2018 عن عمر 76 عامًا.
إنجازاته في مجال الثقوب السوداء ونظرية الإشعاع التي تحمل اسمه وضعت بصمته في تاريخ الفيزياء الحديثة، وجعلته رمزًا عالميًا للتغلب على الإعاقة الجسدية عبر العقل والإرادة.
