في عام 106 قبل الميلاد، كُلِّف كوينتوس سيرفيليوس كايبيو بمهمةٍ لا يحسد عليها، إذ أمر بالتوجه شمالًا إلى الأراضي الغالية وإعادة النظام إلى المنطقة.
عانى الرومان من غزوات الجرمان والغال وقد حان لروما لاستعادة سيطرتها على المنطقة، وبينما كان يُتوقع من جميع النبلاء الرومان الخدمة في الميدان أو في منصبٍ بعيد للترقي في مجلس الشيوخ، بدا هذا المنصب محفوفًا بالمخاطر ومعرضًا لاحتمالات فشلٍ كبيرة.
لكن كوينتوس سيرفيليوس كايبيو لم يكترث لهذه الحقائق، لأنه كان يعتقد أنه على وشك العثور على أحد كنوز روما المفقودة منذ زمنٍ طويل: ذهب تولوز.
تقول الأسطورة إن القادة اليونانيين العظام قاموا خلال حروبهم مع الفرس بتهريب ثروتهم الجماعية، قال البعض إنها كانت محفوظة لدى معبد دلفي، بينما قال آخرون إنها كانت مخبأة في معبدٍ كبير، في كلتا الحالتين، سُرق الكنز أو نُقل بدون إذن، وتم نقله إلى مدينة تولوز في جنوب فرنسا.
والحقيقة كانت تولوز هي المدينة التي أرادت روما أن يُخضعها كوينتوس سيرفيليوس كايبيو، فانطلق في مهمته بحماسٍ شديد، كان يحلم بالكنز، وكان على يقين من أنه سيجده ويعود إلى دياره بطلاً ثرياً، يخلد إرثه للأجيال القادمة.
عندما استولى كوينتوس سيرفيليوس كايبيو على تولوز، أمر جنوده بالبحث عن الكنز، لكنهم لم يعثروا على شيء، فمثل هذا الكنز الهائل من الذهب لا يمكن أن يكون مُتاحاً للعامة.
لو أن تولوز أظهرت ثروتها علناً، لكانت هدفاً لعصابات المحاربين المتجولة من إسبانيا إلى روسيا، لذا لا بد أن الكنز كان مخفياً ببراعة إن وُجد أصلاً.
تقول الأسطورة إن كوينتوس سيرفيليوس كايبيو كان يتجول في المدينة، متأملاً في الذهب الأسطوري، عندما لمح بريقاً في مياه بركة، ظن في البداية أنه سمكة، لكن سرعان ما خطرت له فكرة أخرى.
أمر جنوده ببناء السدود وتطهير البحيرات وهناك وجد الكنز، كان مدفونًا تحت قيعان البحيرات ومخبأً ببراعة في طبقة سميكة من الطمي، (يُقال إن بحيرة بومز قرب تولوز كانت إحدى البحيرات التي أخفى فيها الكنز).
كان الكنز كل ما كان يتمناه كوينتوس سيرفيليوس كايبيو وأكثر، وبالنسبة للإمبراطوريات في هذا العصر، هذا مورد مالي مهم للغاية.
بلغ الكنز المستخرج من قاع البحيرة خمسة عشر ألف قنطار من سبائك الذهب والفضة، خمسون ألف سبيكة من الذهب وعشرة آلاف سبيكة من الفضة.
إجمالًا، بلغ وزن الكنز مئة ألف رطل من الذهب ومئة وعشرة آلاف رطل من الفضة، اليوم، يُقدّر ثمن كنز كهذا بأكثر من 6 مليارات دولار.
كانت أكوام الذهب والفضة مكدسة وانتشرت أكوام الذهب في أرجاء المدينة على شكل أهرامات شاهقة، أصبح كوينتوس سيرفيليوس كايبيو ثريًا أو هكذا ظن.
فور علم روما بالكنز أمرت بإعادته ومصادرة جزء كبير منه لصالح الدولة، كان هذا إجراءً معتادًا، إذ كان لا بد من تقسيم الغنائم التي يتم الحصول عليها في الميدان للمساعدة في إعادة ملء خزائن روما، وكان من المقرر تحميل الكنز على السفن والإبحار به مباشرة إلى روما لمعالجته.
تم تحميل الفضة وشحنها كما هو متفق عليه، لكن الذهب لم يصل إلى الميناء، وقدّمت أعذار كثيرة حول مخاطر شحن الذهب خلال فصلي الخريف والشتاء القادمين، بينما زعم آخرون أن الذهب سيصبح هدفًا للنهب في الرحلة التالية إلى الساحل بعد وصول الفضة إلى الميناء.
لذا، وبدلًا من شحنه بأمان إلى روما بحرًا، أمر كوينتوس سيرفيليوس كايبيو بنقل الذهب برًا إلى إيطاليا.
ولم يكن مفاجئًا لأحد أن قافلة الذهب تعرضت لهجوم ونهب من قبل لصوص مجهولين خلال الرحلة، واختفى الذهب بعد أن استولى عليه قطاع الطرق.
تظاهر كوينتوس سيرفيليوس كايبيو بالحزن على فقدان الذهب، وأبدى استعداده لتحمل المسؤولية، لكن الشائعات والهمسات كانت قد انتشرت بالفعل بأن كايبيو قد سرق الذهب لنفسه.
كان الجميع يعلم أنه كان مهووساً بذلك، وبدا من الملائم للغاية أنه تمكن من إبعاد الذهب عن السفن ووضعه في مكان يمكن للغزاة الاستيلاء عليه.
بعد ذلك، أظهر كايبيو أداءً ضعيفًا في معركة مع الجرمان، حيث رفض التعاون مع قائده لكونه “رجلًا جديدًا” وليس من العائلات الرومانية العريقة، وأدى رفضه تنفيذ الأوامر إلى تدمير الجيش الذي كان تحت قيادته تدميرًا كاملًا.
عندما عاد كايبيو إلى روما استمر تدهور وضعه، عزله المجلس الروماني فورًا من منصبه كحاكم، وبعد ذلك بوقت قصير، أصدر لوسيوس كاسيوس لونجينوس مرسومًا يقضي بأن أي رجل جُرِّد من سلطته من قبل مجلس الشيوخ سيفقد مقعده فيه أيضًا.
وبموجب هذا القانون، طُرد كايبيو من مجلس الشيوخ وقد كانت ضربة قاسية لرجل بمكانته، وبعد أن فقد الحصانة حوكم بتهمة سرقة ذهب تولوز.
ومع وجود عدد كبير من أعضاء مجلس الشيوخ في هيئة المحلفين، جاء الحكم لصالحه كما كان متوقعًا، بُرئ كايبيو لعدم وجود أي دليل على سرقته للذهب، ولم يُعثر على أي ذرة من الكنز المفقود.
لكن مشاكله لم تنته هنا، إذ وجّه اثنان من قادة العامة، غايوس نوربانوس ولوسيوس أبوليوس ساتورنينوس، اتهاماتٍ لكابيو بالتدمير الكارثي لجيشه إثر فقدان الذهب.
وعلى الرغم من الدفاع البليغ الذي قدّمه الخطيب الشهير لوسيوس ليسينيوس كراسوس، أدانت المحكمة كايبيو دون اتهامه بسرقة الذهب بناء على الحكم السابق، وكانت تلك فرصة المحكمة لإنزال أقصى العقوبات بكايبيو بهذا الحكم الجديد.
كانت العقوبة قاسية إذ جُرّد كايبيو من جنسيته الرومانية، ونُفي من روما،، وأُمر بدفع غرامة فلكية قدرها 15,000 طالنط، ربما ليس من قبيل المصادفة، وهي قيمة الكنز الذي فقده.
كانت الغرامة أكبر من قيمة الخزانة في ذلك الوقت، وفوق كل هذا، مُنع من التواصل مع أهله وأصدقائه حتى نُفي، ظلت الغرامة، التي يستحيل تحصيلها، رمزاً قاتماً لعاره وكل ما فقده.
سارع كثيرون في روما إلى الادعاء بأن ذهب تولوز ملعون، فما إن عثر عليه كوينتوس سيرفيليوس كايبيو حتى خسر جيشه بأكمله، ثم عانى من أسوأ كوابيس الرومان عند عودته إلى العاصمة.
وظل الذهب رمزًا للفساد والجشع وسوء الإدارة، وتذمر عامة الشعب من عجز مجلس الشيوخ عن حماية كنز ثمين من قطاع الطرق.
وقال أعضاء مجلس الشيوخ إن أعداءهم جشعون وسيئو الإدارة، تمامًا مثل كوينتوس سيرفيليوس كايبيو.
وظل الاعتقاد السائد أن كايبيو سرق الذهب لنفسه، وبينما مات في المنفى معدمًا ومُهانًا، أصبحت عائلته ثرية للغاية.
ففي غضون جيل واحد، حلت الثروة الطائلة محل حماقة كايبيو الأكبر، وظلت هذه الفكرة ملطخة بالعائلة بأكملها، سواء أكانت صحيحة أم لا، حتى آخر فرد فيها.
ومن المثير للاهتمام أن آخر من تبقى من نسل كايبيو لم يكن سوى ماركوس جونيوس بروتوس، الذي ساهم في تدبير اغتيال يوليوس قيصر.
ساهمت أفعال بروتوس (وربما ثروته) في انهيار الجمهورية الرومانية، وقد انتحر بعد هزيمته في إحدى معارك الحرب الأهلية التي تلت ذلك، وهكذا حلت لعنة ذهب تولوز من جديد.
إن أكثر ما يثير القلق بشأن ذهب تولوز هو مصيره المجهول وهذا ما ظل يؤرق الناس لسنوات، هل استُخدم لإثراء الغاليين أم الجرمان، أعداء روما؟
هل خُبئ حقًا واستُخدم لتمويل صعود عائلة كايبيو لاحقًا؟ هل استولى عليه قطاع الطرق ونُقل إلى المناطق النائية خارج سيطرة روما؟ لا أحد يعلم لكن لا بد أن أحدهم أخذ الذهب.
