إن مساحة الولايات المتحدة الأمريكية وعدد سكانها هائلان، فهي ثالث أكبر دولة على وجه الأرض من حيث عدد السكان، إذ يبلغ عدد سكانها 334 مليون نسمة، ومع ذلك فإن نصف أراضيها تقريباً غير مطورة وغير مأهولة بالسكان.
إن المساحات الشاسعة الشاغرة التي يمكنك أن تقضي فيها ساعات في القيادة دون أن تلتقي بشخص آخر تشكل تناقضاً حاداً مع المدن المليئة بناطحات السحاب مثل نيويورك، ولكن ما يجعل هذا التناقض أكثر إرباكاً هو السؤال، لماذا لا تزال العديد من الأماكن قليلة السكان إلى هذا الحد؟ ما هي الولايات شبه الفارغة؟
ولاية مين الأمريكية
ولاية مين شاغرة بشكل لافت للنظر، فقليل من الناس يختارون العيش في أماكن مثل هذه، على الرغم من العزلة والجمال الطبيعي الأخاذ الذي توفره.
فمدينة نيويورك، على سبيل المثال، موطن لعدد من الناس أكبر من تسع ولايات ذات تعداد سكاني منخفض نسبياً، فلماذا لا تهاجر إلى هذه المناطق الواسعة والمسالمة؟
وعلى الرغم من أراضيها الخصبة، تظل من بين أقل الولايات سكاناً، لماذا؟ لأن فصول الشتاء فيها قاسية، فكر في العواصف الثلجية التي يمكن أن تقسم المنازل إلى طبقات، وأشهر من الطقس تحت الصفر، والبحيرات المتجمدة التي لا نهاية لها.
إن هذا النوع من البرد لا يطاق بالنسبة لمعظم الناس، وقد يتوجه باقي الناس إلى هناك في الصيف بين الحين والآخر، إن فعلوا ذلك على الإطلاق، بينما يستمتع حفنة من سكان مين الشجعان بهذه البرية المتجمدة.
ولاية مونتانا
تشبه ولاية مونتانا السير في الغرب المتوحش المغطى بقممها الدرامية ومروجها المتموجة وأنهارها الرائعة، يوجد بها إنسان واحد لكل 10 أميال مربعة، وهي مساحة أكبر من مساحة اليابان.
إن جمال الطبيعة في الولاية يجذب المسافرين والمغامرين من مختلف أنحاء البلاد، ولكن العيش هناك له قصة أخرى، فمع الصيف الحارق والشتاء القارس، فإن مونتانا مكان للتطرف.
إن العديد من المجتمعات بعيدة للغاية بحيث لا تتوفر وسائل الراحة بسهولة، وأكبر مدينة، بيلينغز، يبلغ عدد سكانها 100 ألف نسمة فقط.
تتمتع مونتانا بالعديد من الفرص لأولئك الذين يتوقون إلى العزلة البرية وأسلوب حياة رعاة البقر وقد يكون البعد مبالغًا فيه بعض الشيء بالنسبة لسكان المدينة العاديين.
ولاية رود آيلاند
في الطرف المقابل توجد رود آيلاند، أصغر ولاية في الاتحاد، وعلى الرغم من أبعادها الصغيرة – 1214 ميلاً مربعًا – إلا أنها تضم سكانًا يزيد عددهم عن مائة ألف نسمة.
ومع مبانيها التاريخية ومدنها الساحلية اللطيفة والمأكولات البحرية التي تثير اللعاب، تتمتع رود آيلاند بجو نيو إنجلاند.
ولكن هذا يأتي بتكلفة مالية، إن الارتفاع المستمر في تكلفة المعيشة يجعل من الصعب على الناس الاستقرار، علاوة على ذلك، فإن إمكانات التوظيف محدودة، حيث أن عدد الفرص صغير مقارنة بالسكان، لذا يتطلع العديد من الناس إلى آفاق أفضل خارج البلاد.
يأتي الآلاف من السياح لجمالها الساحلي وثقافتها، ولكن لن يستمتع الجميع بالأسعار المرتفعة لهذا لا يفضلها كثير من الناس للإقامة الدائمة فيها.
ولاية ديلاوير
ديلاوير هي ولاية صغيرة أخرى يتم تجاهلها على الرغم من غرابتها، على الورق، فهي مركز للتجارة حيث الضرائب بها منخفضة لذا تجد أن عدد الشركات المسجلة هناك أكثر من السكان.
أكبر مدينة في الولاية، ويلمنجتون، يقل عدد سكانها عن 100000 نسمة، ويبلغ إجمالي سكانها بالكاد مليون نسمة، نظرًا لقربها من المدن الكبرى مثل فيلادلفيا، غالبًا ما يتم التغاضي عن ديلاوير.
تقدم ديلاوير الشواطئ ووتيرة الحياة الأبطأ التي تجذب كبار السن، ولكن قد تكون هناك ولايات أخرى يختارها المهنيون الأصغر سنًا الذين يسعون إلى نمط حياة حضري صاخب أولاً.
ولاية داكوتا الجنوبية
تعتبر ولاية داكوتا الجنوبية ولاية متناقضة مع جبل راشمور وغيره من المواقع الشهيرة، فمساحاتها المفتوحة وجمالها الطبيعي المذهل يجعلانها ملاذًا لمحبي السلام.
ومع ذلك، فإن الشتاءات القاسية المتوالية والموقع النائي يجعلان من الصعب على معظم الناس بيع العقارات.
في حين أن الزراعة هي المصدر الرئيسي للثروة في الولاية التي يقل عدد سكانها عن مليون نسمة، إلا أن وسائل الراحة الحضرية ليست كثيرة.
ولأنك تستطيع أن تقطع أميالاً دون أن تقابل شخصاً آخر، فإن ذلك يعتبر نعمة لبعض الناس ولكنه يشكل عقبة كبيرة بالنسبة لآخرين.
ولاية داكوتا الشمالية
إن ولاية داكوتا الشمالية هي حالة متطرفة من العزلة، حيث يحتل عدد سكانها مرتبة أدنى بكثير من معظم الولايات الأخرى في الولايات المتحدة، حيث يقل عدد سكانها عن 800 ألف نسمة، ولا تتوقف الرياح عن ضرب شعرك، والشتاء فيها قاسي، وتكون فصول الصيف شديدة الحرارة.
كانت صناعة النفط أيضاً محركاً للاقتصاد، على الأقل في معظم الأوقات عندما تكون أسعار النفط منخفضة، ولكن ليس إلى الحد الذي يناسب الجميع، بعض ما سبق ليس للجميع، ولكن ولاية داكوتا الشمالية تقدم منفذاً للعزلة والتطرف لأولئك الذين يريدون ذلك.
ولاية ألاسكا
يعرف معظم الناس أن ألاسكا هي أكبر ولاية وهي تُعَد آخر حدود الولايات المتحدة، إن التندرا والقمم الشاهقة والحياة البرية الوفيرة تجعل مناظرها الطبيعية فريدة من نوعها.
لكن عدد سكان ألاسكا يقل عن 800 ألف نسمة، ولا يواجه سكانها سوى عدد قليل من التحديات التي تفرضها الحياة هناك: شتاء طويل مظلم، ودرجات حرارة منخفضة تصل إلى 40 درجة تحت الصفر، وقليل من الطرق.
على الرغم من التحديات، تجد ألاسكا طريقة لجذب المغامرين وعشاق الهواء الطلق بجمالها الطبيعي الخلاب، بالنسبة للعديد من الناس، فإن الخير هو في العيش في مكان آخر غير ألاسكا، لكن قِلة هم المستعدون للانخراط في مثل هذا النمط من الحياة على المدى الطويل.
ومع ذلك، فإن اعتمادها على حياة البلدة الصغيرة ونقص البنية التحتية الحضرية ليس للجميع، على الرغم من أنها أصبحت مكانًا شائعًا للأشخاص الذين يهربون من المدن منذ عام 2020، فإن التحول مهم لأسلوب حياتها الريفي.
ولاية وايومنغ
أخيرًا، مع ستة سكان فقط لكل ميل مربع، تعد وايومنغ الولاية الأقل كثافة سكانية، توفر لك مساحاتها الواسعة وقممها الرائعة وسمائها المفتوحة جوًا من العزلة والهدوء لا يمكن العثور عليه بسهولة في أي مكان آخر.
لكن هذا مكان صعب للعيش فيه: فهو يفتقر إلى المراكز الحضرية والوظائف، تقدم وايومنغ فرصًا لمحبي الطبيعة الذين يزدهرون في العزلة لإعادة الاتصال بالعالم الطبيعي، بالنسبة لأي شخص آخر، قد يبدو الفراغ أكثر إثارة للإعجاب من الترحيب.
ولايات بها فرص استثمارية
إن هذه الولايات توضح مدى اتساع الحياة في الولايات المتحدة بما فيها من جماليات وتحديات، ويرى كثيرون أن مثل هذه المناطق غير سارة بسبب الطقس الصعب، والمسافة، والافتقار إلى وسائل الراحة، حتى وإن كان بعض الناس ينجذبون إلى فكرة المساحات الشاسعة والعزلة.
لكن هذه الولايات تتضمن أراضي زراعية يمكن شراءها بأسعار مناسبة وأيضا يمكن الاستثمار فيها وتأهيلها ما سيحولها إلى مراكز تجارية في المستقبل.
