في السنوات الأخيرة، استمر عدد سكان كوريا الجنوبية في الإنكماش، مما أثار مخاوف واسعة النطاق بشأن المشكلة الخطيرة المتمثلة في النمو السكاني السلبي.
حتى أن البعض تكهن بأن كوريا الجنوبية قد تصبح أول دولة تختفي بشكل طبيعي، تكافح البلاد الآن مع انخفاض معدلات المواليد وشيخوخة السكان.
منذ عام 2020، كان عدد سكان كوريا الجنوبية في انخفاض لمدة عامين متتاليين، وبحلول عام 2023، انخفض معدل الخصوبة إلى ما بين 0.7 و 0.8 ووفقًا لأحدث البيانات، فإن معدل الخصوبة لعام 2024 هو 0.72 ماذا يعني هذا؟
يعتمد النمو السكاني على أمرين: عدد المواليد الجدد ومعدل الوفيات، هناك حاجة إلى معدل خصوبة يبلغ 2.1 للحفاظ على استقرار السكان.
ومع ذلك، فإن معدل كوريا الجنوبية أقل بكثير من هذا المستوى، مما يجعله الأدنى في منطقة آسيا والمحيط الهادئ، إذا استمر هذا الاتجاه، فقد يؤدي هذا المعدل المنخفض للمواليد في النهاية إلى انهيار البلاد، إنها مجرد مسألة وقت.
إن كل البلدان تقريبا تواجه هذه المشكلة: فمع نمو الاقتصادات يتباطأ النمو السكاني وتنخفض معدلات المواليد ويصبح الشيخوخة مشكلة.
وكوريا الجنوبية، باعتبارها دولة متقدمة، تتمتع بمستوى جيد من الرعاية الاجتماعية ومتوسط العمر المتوقع مرتفع، ولكن هذه العوامل نفسها تعني أن ما يقرب من 10 ملايين من سكانها من كبار السن، وهو ما يمثل حوالي 20% من السكان.
وكوريا الجنوبية على وشك أن تصبح مجتمعا “متقدما في السن”، ومع هذا العدد الكبير من كبار السن، فإن العبء على القوى العاملة يتزايد.
قد يظن المرء أن دولة متقدمة مثل كوريا الجنوبية، ذات أنظمة رعاية اجتماعية قوية، لن يكون لديها مثل هذا المعدل المنخفض من المواليد، فلماذا يحدث هذا عاما بعد عام؟
أولاً، واجهت كوريا الجنوبية ضغوطاً اقتصادية خطيرة في السنوات الأخيرة، فقد فقدت البلاد زخمها في السوق الدولية، وأصبحت السلع نادرة في السوق المحلية.
وقد أدى هذا إلى ارتفاع الأسعار وزيادة تكاليف المعيشة، ومع انخفاض الدخول المتاحة، يشعر الشباب الكوريون الجنوبيون بثقل هذه الأعباء.
إذا كانوا بالكاد قادرين على تحمل تكاليف حياتهم الخاصة، فكيف يفكرون في تربية طفل؟ وفي ظل هذه الظروف، يختار العديد من الشباب الزواج في وقت متأخر، أو إنجاب الأطفال في وقت لاحق، أو عدم الزواج أو إنجاب الأطفال على الإطلاق.
وهناك مشكلة أخرى تتمثل في تكاليف السكن، حيث تحتل أسعار المساكن في سيول المرتبة الثانية عالمياً، بعد هونج كونج مباشرة، ورغم أن هذا الترتيب يبدو مرموقاً، إلا أنه لا يجلب أي بهجة للمواطن العادي.
إن أسعار المساكن المرتفعة إلى عنان السماء تجعل من المستحيل تقريباً على الأسرة الشابة المتوسطة شراء منزل، ناهيك عن التفكير في إنجاب الأطفال، وهذا أحد الأسباب التي أدت إلى انخفاض الرغبة في إنجاب الأطفال إلى حد كبير.
في المجتمع الكوري الجنوبي، الكلمة الأساسية هي “المنافسة”، قد تكون الدولة صغيرة، لكن المنافسة شديدة، ويجب أن يبدأ الأطفال في المنافسة منذ سن مبكرة للغاية.
ولمساعدتهم على “النجاح”، تنفق الأسر الكثير من الوقت والمال على تعليم أبنائها، وهذا الاستثمار الضخم يجعل الشباب يترددون في إنجاب الأطفال.
وتواجه العديد من النساء أيضًا التمييز في مكان العمل إذا كان لديهن أطفال، ويجدن أنفسهن محاصرات بين التقدم في حياتهن المهنية وتكوين أسرة.
وتخشى بعض الشابات، وخاصة أولئك اللاتي يتقدمن في حياتهن المهنية، التمييز بين الجنسين في مكان العمل، ونتيجة لذلك، فإنهن إما يؤجلن إنجاب الأطفال أو يقررن عدم إنجابه.
وتبنت الحركات النسوية الجديدة مثل 4B و 6B4T الفلسفة اللاإنجابية التي تسقط قيمة التوالد وأثره والمعنى فيه، وهي من الفلسفات الأقرب إلى العدمية التي لا ترى قيمة في وجودنا وتعتقد أنه لو لم نولد لكان أفضل عوض المعاناة.
تأتي هذه الحركات التي بدأت منذ عام 2016 ردا على مقتل العديد من الشابات والنساء الكوريات والعنف الجسدي من قبل الرجال وتصاعد خطاب الكراهية ضدهن.
في الوقت الحالي، لا يزال معدل المواليد في كوريا الجنوبية أقل كثيراً مما هو مطلوب للحفاظ على استقرار السكان، وبدون اتخاذ إجراءات فعالة، سيستمر عدد السكان في الإنكماش.
ومع ذلك، فإن انقراض السكان عملية بطيئة تستغرق عدة أجيال، ورغم أن كوريا الجنوبية تواجه أزمة سكانية خطيرة، فمن غير المرجح أن تختفي قريباً.
إن الحكومة الكورية الجنوبية تدرك خطورة الموقف واتخذت خطوات لمعالجته، وفي حين لم تكن هذه التدابير ناجحة للغاية حتى الآن، فإن الحكومة تواصل المحاولة، وقد تنفذ سياسات أقوى في المستقبل لتشجيع المواليد والتعامل مع الشيخوخة.
ومع تطور المجتمع، قد تتغير أيضاً المواقف تجاه الأسرة وإنجاب الأطفال، ومع انخفاض التمييز ضد المرأة وارتفاع مكانتها، قد تشعر المزيد من النساء بالراحة في إنجاب الأطفال مع متابعة حياتهن المهنية.
كما قد يؤدي تحسين دعم رعاية الأطفال والتركيز بشكل أكبر على قيم الأسرة إلى زيادة رغبة الشباب في إنجاب الأطفال، وهو ما قد يساعد في التخفيف من انخفاض عدد السكان.
ولقد تعاملت بلدان أخرى مع قضايا سكانية مماثلة، وبوسعها أن تقدم لنا دروساً مفيدة، على سبيل المثال، واجهت بلدان مثل سنغافورة واليابان انخفاض معدلات المواليد، كما تعاني الصين وماليزيا وفيتنام من مشكلة مشابهة مع عزوف الشباب الأسيوي عن الإنجاب.
وخلصت دراسة أجريت في عام 2014 بتكليف من الهيئة التشريعية الوطنية إلى أن الكوريين الجنوبيين قد “يواجهون الانقراض الطبيعي بحلول عام 2750 إذا ظل معدل المواليد عند 1.19 طفل لكل امرأة على افتراض عدم إعادة توحيد البلاد مع كوريا الشمالية أو تدفق المهاجرين بشكل كبير
