في إحدى رسائل البريد الإلكتروني التي أرسلها إبستين عام 2016 إلى نعوم تشومسكي، اللغوي والناشط، ذكر أن “الفجوة في نتائج الاختبارات بين الأمريكيين من أصل أفريقي موثقة جيداً”، وأن “تحسين الأمور قد يتطلب قبول بعض الحقائق غير المريحة”.
وتكشف الملفات الجديدة عن محادثات عنصرية وجنسية، فضلًا عن افتتانه بـ”ما بعد الإنسانية”، وهو فرع من الفلسفة يدمج أفكار تحسين النسل والذكاء الإصطناعي.
كما انخرط إبستين في مناقشات متقدمة حول تمويل شركة لتعديل الجينات، وكان مهووسًا ببعض الخصائص العرقية، كالعيون الزرقاء.
تُقدّم مراسلات أخرى صورةً أوضح لما قد تكون عليه تلك “الحقائق المزعجة”، تشير محادثة بريد إلكتروني مع عالم الإدراك الألماني يوشا باخ، الشخصية المؤثرة في مجال الذكاء الاصطناعي والذي كان يعمل آنذاك في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT)، حيث تلقى تبرعًا بقيمة 300 ألف جنيه إسترليني من إبستين، إلى أن إبستين كان مهتمًا بإمكانية تعديل جينات السود لجعلهم “أكثر ذكاءً”.
في إحدى الرسائل التي كتبها باخ إلى إبستين في يوليو 2016، كتب: “إذا فهمتُ بشكل صحيح، فأنت تقترح […] أنه قد يكون بالإمكان جعل السود أكثر ذكاءً عن طريق تغيير توقيت نمو الطبقة الحركية”.
يبدو أن حوارهما مبني على اعتقاد زائف في علم الأعصاب، مفاده أن التطور المعرفي يتكون من “مراحل”. خلال الحوار، يجادل باخ بأن المهارات الحركية للأطفال السود تتطور أسرع من الأطفال البيض، على ما يبدو على حساب تطورهم المتقدم.
ويؤكد أن هذا يعود إلى أن الأفارقة مُهيّؤون لنمط حياة يعتمد على “الجري والصيد”، مقارنةً بالأوروبيين الذين اعتادوا على تأجيل المتعة كجزء من الزراعة.
في حوارهما، يتبنى إبستين هذا الرأي، ثم ينتقل إلى تأكيد الفروق بين الجنسين، منتقلاً من العنصرية إلى التمييز الجنسي.
لاحقاً، يقترح باخ أن إعدام كبار السن والمرضى جماعياً قد يكون أمراً جيداً: “كثرة الناس، وكثرة عمليات الإعدام الجماعي لكبار السن والمرضى أمر منطقي… إذا كان الدماغ يتخلص من الخلايا العصبية غير المستخدمة، فلماذا يحتفظ المجتمع بنظيراتها؟”، لم يُعارض إبستين هذا الرأي.
وقد نأى باخ بنفسه عن هذه الآراء لاحقاً. في نوفمبر، قال لصحيفة بوسطن غلوب: “العرق بحد ذاته ليس سببًا للاختلافات المعرفية بالطبع، وقد قادتني الأبحاث اللاحقة إلى وجهة نظري الحالية بأن العرق ليس سببًا للاختلافات في النمو، وأن العرق ليس عاملًا محددًا لمعدل الذكاء لدى الأطفال أو البالغين”.
كان جون بروكمان، الوكيل الأدبي الذي مثّل كتّابًا في مجال العلوم الشعبية، من بينهم جاريد دايموند وريتشارد دوكينز، هو الوسيط الأول لإبستين في عالم العلوم، التقيا عام 2004 في حفل عشاء استضافه بروكمان في كاليفورنيا.
بعد أن استمتع إبستين بتعارفه على بروكمان، سرعان ما توطدت علاقته بالعلماء المتعطشين للتمويل، والذين وجدوا فيه داعمًا سخيًا، على أحد مواقعه الإلكترونية، تفاخر إبستين بـ”شرف رعاية العديد من العلماء البارزين”.
تخلى عنه بعضهم لاحقًا، بينما حافظ آخرون على التواصل معه لسنوات بعد أن اتضحت ميوله، كما فعل أندرو ماونتباتن-ويندسور وبيتر ماندلسون.
في عام 2006، نظم إبستين مؤتمرًا في سانت توماس، بجزر العذراء البريطانية، وكان من بين المتحدثين ستيفن هوكينج.
على الرغم من أن المؤتمر كان يدور حول نظرية الجاذبية، إلا أن أحد الحضور ذكر أن إبستين بدا مهتمًا بتطوير الجينوم البشري وكيف يمكن للصفات الموروثة أن تؤدي إلى بشر متفوقين.
لم تكن تلك محاولته الوحيدة في هذا المجال، فقد تبرع بمبلغ 6.5 مليون دولار لبرنامج ديناميكيات التطور بجامعة هارفارد، وأقام مأدبة غداء هناك، وفي عام 2011، تبرع بمبلغ 20 ألف دولار للجمعية العالمية لما بعد الإنسانية، والتي تُعرف الآن باسم “الإنسانية بلس”.
في الواقع، تُظهر أحدث مجموعة من الملفات صورة رجل مهووس بفكرة التفوق الجيني، يهودي كان يطلق النكات حول المحرقة النازية، ومهووسًا بالصفات الآرية.
في رسائل البريد الإلكتروني، يُشدد إبستين مرارًا وتكرارًا على جاذبية “العيون الزرقاء”، التي كان مقتنعًا بأنها علامة على الذكاء.
كان يبحث عن العيون الزرقاء في النساء اللواتي كان يُقيم معهن علاقات جنسية وكذلك في غيرهن، وتُدرج إحدى الوثائق أسماء الحاضرين في مؤتمر علمي، إلى جانب لون عيونهم.
لم يكن اهتمامه نظريًا فحسب، بل كان إبستين، كمستثمر أيضًا، مفتونًا بإمكانية إنجاب أطفال مُصمَّمين وراثيًا.