مكافحة الفقر من خلال زراعة الأعشاب البحرية في أفريقيا

وفقًا لمجلة Pan African Medical Journal، يساهم سوء التغذية في أكثر من 33٪ من وفيات الأطفال في جميع أنحاء العالم.

يعد الافتقار إلى الوصول المناسب إلى الغذاء أحد العوامل الأساسية التي تمنع إفريقيا من التطور بالسرعة المطلوبة، ويمكن أن يتسبب سوء تغذية طاقة البروتين، الذي ينتج عن عدم كفاية تناول السعرات الحرارية والبروتين، في إعاقة النمو وزيادة التعرض للأمراض.

هذا الشكل من سوء التغذية يعيق البلدان عن التنمية الإقتصادية، كان معدل سوء التغذية المرتفع في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى قضية رئيسية لعقود من الزمن وقد تفاقم مع مرور الوقت.

ذكرت مجلة بان أفريكان ميديكال جورنال أن عدد الجياع في المنطقة ارتفع من 170.4 مليون في عام 1990 إلى 204 مليون في عام 2002.

قد تكون زراعة الأعشاب البحرية فعالة بما يكفي لاتخاذ خطوات نحو التخفيف من الجوع في إفريقيا.

تجارة زراعة الأعشاب البحرية الناجحة

من 24 مليون طن من الأعشاب البحرية المزروعة على مستوى العالم بحلول عام 2012، تمت زراعة الغالبية العظمى منها في آسيا.

ومع ذلك فقد استفادت الدول الغربية مؤخرًا من فوائد استزراع عشب البحر، حصدت مزارع البحر الأطلسي التي تنتج معظم عشب البحر في ولاية ماين حوالي 450.000 رطل من عشب البحر في عام 2020.

وكان هذا ضعف إنتاجها تقريبًا في عام 2019، بعد الوباء يمكن أن يزداد هذا العدد بشكل كبير، بالإضافة إلى ذلك تهدف مبادرة النمو الأزرق التابعة للاتحاد الأوروبي إلى إنشاء مبادرات واسعة النطاق لاستزراع الأعشاب البحرية في أوروبا.

يرجع جزء كبير من الطلب على الأعشاب البحرية إلى وضعها كغذاء صحي يستخدم في السلطات والمشروبات، يحتوي عشب البحر على نسبة عالية من المعادن الأساسية وهو مصدر لكل فيتامين رئيسي خارج عائلة فيتامين ب.

والجدير بالذكر أن 100 جرام من عشب البحر توفر أكثر من 50٪ من الكمية اليومية الموصى بها من فيتامين K، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية.

الأعشاب البحرية سهلة النمو

تتغلب زراعة الأعشاب البحرية وخاصة عشب البحر على العديد من التحديات الموجودة في كل من المحاصيل الأرضية وتربية الأحياء المائية التقليدية.

على عكس المحاصيل الأرضية، لا تتطلب الأعشاب البحرية الأسمدة أو المياه العذبة، علاوة على ذلك، على عكس عمليات الاستزراع المائي مثل مزارع الأسماك فإن استزراع الأعشاب البحرية لا يحتاج إلى حاويات أو إدارة نفايات.

بالإضافة إلى ذلك، يتطلب المحصول حضورًا صفريًا تقريبًا خلال الأشهر الستة بين البذر والحصاد، حتى تكاليف بدء التشغيل منخفضة جدًا حيث يمكن إنشاء مزرعة عشب البحر كبيرة مع ما يزيد قليلاً عن قارب صغير، لهذه الأسباب فإن استزراع الأعشاب البحرية في أفريقيا مجدي اقتصاديًا.

الأعشاب البحرية لأكثر من الاستهلاك

على الرغم من أن طحلب الكِلْب معروف بكونه مغذٍ للغاية، إلا أنه يحتوي على الكثير من الاستخدامات الأخرى أيضًا.

تسعى الجهود المبذولة لتشجيع استزراع الأعشاب البحرية في إفريقيا إلى الاستفادة من هذه الاستخدامات الأخرى، وتعد Kelp Blue، شركة تهدف إلى تطوير مزارع عشب البحر الكبيرة قبالة سواحل ناميبيا، وهي تخطط لبيع محصولها بالكامل في الصناعات غير الطهوية.

يمكن لعشب البحر المجفف والمطحون إثراء التربة بحيث يكون أكثر ملاءمة لاستزراع أذن البحر، علاوة على ذلك يمكن أن تكون مستخلصات عشب البحر الأخرى بمثابة أسمدة لمحاصيل الأرض.

يمكن أيضًا استخدام مستخلصات عشب البحر كبديل نباتي للجيلاتين وكمكون في الألياف الصيدلانية التي تستخدم لعلاج التليف الكيسي، إلى جانب فائدتها الاقتصادية الفورية فإن منتجات عشب البحر هذه أكثر استدامة بيئيًا من العديد من بدائلها.

نجاح زنجبار في زراعة الأعشاب البحرية

تزرع زنجبار، وهي منطقة جزرية تتمتع بالحكم الذاتي قبالة سواحل تنزانيا، الأعشاب البحرية بأحجام متزايدة منذ الثمانينيات.

وفقًا لبنك زنجبار صدرت المنطقة ما قيمته 5.2 مليون دولار من الأعشاب البحرية، بالإضافة إلى كل المنتجات المحصودة التي احتفظ بها العمال لإطعام المجتمع.

الغالبية العظمى من مزارعي الأعشاب البحرية في زنجبار من النساء، نظرًا لفعالية استزراع الأعشاب البحرية تعمل منظمات مثل Nature Conservancy على تسريع انتشار زراعة الأعشاب البحرية في أفريقيا، كما أنهم يراقبون وجود حطام المحيطات وارتفاع مستوى سطح البحر مما قد يؤثر على الإنتاجية.

في حين أنه من الصعب القول إن اختراعًا أو ممارسة واحدة ستقضي على الجوع في قارة بأكملها، يبدو أن زراعة الأعشاب البحرية في إفريقيا يمكن أن تكون بمثابة أحد الأصول الرئيسية نظرًا لفوائدها الصحية ونموها السهل.

بدأت زنجبار وناميبيا بالفعل في احتضان الأعشاب البحرية ويمكن للعديد من الدول الأخرى في القارة أن تحذو حذوها قريبًا. في نهاية المطاف، يمكن أن تساعد زراعة الأعشاب البحرية في أفريقيا في الحد من سوء التغذية وتمهيد الطريق لمستوى معيشة أعلى.

هناك مبادرات في العديد من الدول الغربية وكذلك العربية، خصوصا المغرب الذي يتوفر على شواطئ كبيرة وأشهرها استزراع الطحالب بسيدي رحال التي بدأت عام 2017.