من المرتقب أن ينخفض عدد سكان الصين من 1.4 مليار نسمة إلى أقل من 500 مليون نسمة، وفي أسوأ السيناريوهات، إلى أقل من 400 مليون نسمة.
وسوف يشكل هذا انحداراً اقتصادياً كارثياً بالنسبة للصين، ولن تكون قادرة على رعاية السكان المسنين ودفع تكاليفهم.
لقد عانت اليابان من هذه المشكلة لأكثر من 30 عامًا، وهو سبب كبير لركودها، لكنها أعيد تصنيعها بعد الحرب العالمية الثانية وأصبحت ثرية بما يكفي في السبعينيات والثمانينيات من القرن الماضي لدفع تكاليف تقاعدها.
لا تتمتع الصين برفاهية الحصول على نفس النتيجة، لأن الصين لم تصبح غنية بالسرعة الكافية ولم تتمكن من تحويل نفسها من ورشة عمل العالم إلى اقتصاد يقوده المستهلك مثل الولايات المتحدة والدول الغربية الأخرى.
أفاد المكتب الوطني للإحصاء عن 9.02 مليون ولادة في عام 2023، أي نصف العدد فقط في عام 2017، وإلى جانب الوفيات التي بلغت 11.1 مليون حالة في الصين في عام 2023، بزيادة 500 ألف في عام 2022، انكمش عدد سكان الصين بمقدار 2.08 مليون في عام 2023 بعد انخفاضه بمقدار 850 ألفًا في عام 2022.
قد يحدث انتعاش هامشي في معدلات الخصوبة الصينية لأن بعض الزيجات المؤجلة حتى الآن والتي تم رفع قيود فيروس كورونا قد تحدث وتؤدي إلى زيادة مقابلة في الخصوبة. (تظل الولادات خارج إطار الزواج نادرة في الصين، وبالتالي فإن عدد الزيجات الجديدة يؤثر على معدلات الخصوبة على المدى القريب).
علاوة على ذلك، فإن عام 2024 هو عام التنين الصيني، والذي غالبا ما يعتبر عاما موفقا لإنجاب الأطفال، ولكن من المرجح حدوث مزيد من الانخفاض في عام 2025 وما بعده.
يُترجم عدد المواليد الذي يبلغ حوالي 9 ملايين تقريبًا إلى معدل خصوبة إجمالي الذي يبلغ حوالي 1.0 في الصين، أو بعبارة أخرى، تتجه الصين في اتجاه كوريا الجنوبية (مع معدل إجمالي معدل الخصوبة يقدر بـ 0.72 في عام 2023) وتواجه انخفاضًا سكانيًا أسوأ بكثير من اليابان، التي بدأت تحولها الديموغرافي في وقت أبكر بكثير من غيرها في شرق آسيا في العالم.
لا شيء يشير إلى أن معدل الخصوبة الإجمالي الصيني سوف ينعكس ويرتفع مرة أخرى على المدى الطويل، كوريا الجنوبية تقود الطريق مع انخفاض معدل الخصوبة الإجمالي إلى 0.72، ولكن هونج كونج وتايوان وسنغافورة وبكين وشانغهاي وغيرها من المدن الصينية الكبرى اليوم جميعها لديها معدلات الخصوبة الإجمالية عند 1 أو أقل بكثير.
هذه الإتجاهات الديموغرافية الدراماتيكية تجعل الآفاق الاقتصادية للصين في الأمد البعيد موضع شك، فما مدى مصداقية تنمية استهلاك الأسر الصينية في حين أن العدد الفعلي للمستهلكين ينخفض بالملايين كل عام، بينما تنحدر المجموعة الأكثر استهلاكاً، وهي الأطفال حديثي الولادة، بسرعة كبيرة؟
وعلى نحو مماثل، تواجه المحاولات الرامية إلى تثبيت استقرار سوق الإسكان عوائق شديدة، وعلى المدى الأبعد، فإن احتمالات تجاوز الصين لحجم الاقتصاد الأمريكي بأسعار صرف السوق قد انتهت.
لن تتجاوز الصين أبداً حجم الإقتصاد الأمريكي، ويثير هذا الاتجاه السؤال التالي: لماذا تشعر الطبقة السياسية في الولايات المتحدة بهذا الخوف من “الصين الصاعدة”؟ ربما لأنها لا تزال مقتنعة بالبيانات القادمة حول الصعود الصيني، وتعتقد أن الأزمة الصينية المستمرة منذ 2020 مؤقتة فقط، لكن الإنهيار السكاني بدأ منذ سنوات طويلة وبشكل أوضح منذ 2013.
ومن الجدير بالذكر أن الإنخفاض الكبير بعد عام 2016 في عدد الولادات المسجلة في الصين ــ نحو 50% في السنوات السبع أو الثماني الماضية ــ لم يُسمع به من قبل في وقت السلم.
قد يتساءل المرء عما إذا كانت بيانات ما قبل عام 2016 قد تم تضخيمها لأسباب سياسية تتعلق بقرار الحزب الشيوعي بإنهاء سياسات الطفل الواحد والطفلين، ويشير هذا الاحتمال إلى أنه حتى البيانات الأخيرة وبيانات عام 2023 قد تكون مضخمة أيضًا.
تشجع الصين في وسائل اعلامها على الزواج والإنجاب وتقدم أيضا دعم مالي للشباب، لكن هناك أكثر من مشكلة تعيق نجاح جهودها ومنها ارتفاع تكاليف العيش وعدم قدرة الشباب على الزواج إضافة إلى انتشار الفكر اللاإنجابي والمناهض للزواج والإنجاب.
إقرأ أيضا:
تأثير انخفاض عدد سكان الصين على الإقتصاد الصيني
انخفاض عدد سكان الصين وفخ اليابان وتفوق أمريكا
خسائر الصين ثاني أكبر شريك لإسرائيل من هجمات الحوثيين
هل تندلع الحرب بعد هزيمة الصين في انتخابات تايوان؟
مشاكل الإقتصاد الصيني ونهاية عصر معدلات النمو العالية
أزمة هجرة المليونيرات وهروب الأثرياء من الصين
نهاية معجزة الصين الإقتصادية على يد شي جي بينغ
ثورة شباب الصين: اللاإنجابية للأحرار والتوالد لعبيد الشيوعية