أعلن الرئيس دونالد ترامب الحرب على روبرت مردوخ، في ظلّ تصاعد حملة “لنجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى” (MAGA) بسبب فضيحة إبستين، مُعلنًا أنه “يتطلع” إلى مقاضاة قطب الإعلام وإجباره على الإدلاء بشهادته أمام المحكمة.
تأتي المواجهة الوشيكة بين الرئيس وحليفه المتقطع بعد أن نشرت صحيفة وول ستريت جورنال التابعة لمردوخ تقريرًا عن رسالة ورسم يُزعم أن ترامب أرسلهما إلى إبستين قبل عقدين من الزمن.
أُهديت الرسالة إلى إبستين بمناسبة عيد ميلاده الخمسين، ووفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال، احتوت على عدة أسطر من نص مطبوع محاط بخطوط عريضة لامرأة عارية.
يُزعم أن ترامب كتب على الهدية: “لدينا بعض الأشياء المشتركة يا جيفري”.
“الألغاز لا تشيخ أبدًا، هل لاحظت ذلك؟ … عيد ميلاد سعيد – ونتمنى أن يكون كل يوم سرًا رائعًا آخر”.
أثارت هذه الاكتشافات غضب الرئيس، الذي يُصر على أن المقال “قصة كاذبة” وتعهد بمقاضاة مردوخ تمامًا كما فعل مع مؤسسات إخبارية أخرى بسبب ما يراه تقارير معادية أو غير دقيقة.
من بين هذه المؤسسات قناة ABC News، التي وافقت على دفع 15 مليون دولار لمكتبة ترامب الرئاسية لتسوية دعوى تشهير بسبب ادعاء المذيع جورج ستيفانوبولوس غير الدقيق على الهواء بأن الرئيس قد وُجد مسؤولاً مدنيًا عن اغتصاب الكاتبة إي. جين كارول.
هذا الشهر، وافقت شركة باراماونت غلوبال أيضًا على دفع 16 مليون دولار لتسوية نزاع قانوني بشأن مقابلة بثتها على قناة سي بي إس مع نائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس.
يوم الجمعة، صعّد ترامب تهديده ضد مردوخ، وكتب على مواقع التواصل الاجتماعي: “أتطلع إلى أن يدلي روبرت مردوخ بشهادته في دعواي القضائية ضده وضد صحيفته “السخيفة” ستكون تجربة مثيرة للاهتمام!!!”.
كان هذا الهجوم الغاضب أحدث مؤشر على تعقيد العلاقة بين ترامب ومردوخ، الذي دعمت وسائل إعلامه، مثل فوكس نيوز، الرئيس لسنوات – حتى أنها خدعت جمهورها بشأن انتخابات 2020.
كلف إصرار ترامب على سرقة الانتخابات مردوخ 787.5 مليون دولار في عام 2023 لتسوية دعوى تشهير رفعتها شركة دومينيون لأنظمة التصويت بعد أن اتهمت دومينيون فوكس بتزوير آلات التصويت الخاصة بها لصالح جو بايدن في انتخابات 2020.
انتهت القضية المحكمة الفوضوية بإدلاء مردوخ بشهادة تحت القسم تفيد بأن مقدمي برامج فوكس “أيدوا” أكاذيب ترامب حول سرقة الانتخابات مع علمهم بأنها غير صحيحة.
قد تكون قصة إبستين متفجرة وكاشفة بنفس القدر إذا انتهى بها الأمر في المحكمة، مما يزيد مما أصبح بالفعل صداعًا سياسيًا للرئيس.
اندلع غضب حملة “لنجعل أمريكا عظيمة مجددًا” بشأن إبستين بعد أن أعلنت مذكرة لوزارة العدل عدم وجود دليل يشير إلى اغتيال إبستين أو امتلاكه “قائمة عملاء” وهو أمر لطالما آمن به العديد من مؤيدي ترامب.
وحاول ترامب، الذي تولى منصبه واعدًا بالشفافية بشأن ملفات إبستين، منذ ذلك الحين وصف القضية بأنها خدعة ديمقراطية، وبلغ به الإحباط حد اتهامه مؤيديه “السابقين” بتصديق “الهراء”.
قال البروفيسور تود بيلت، من كلية الدراسات العليا للإدارة السياسية بجامعة جورج واشنطن: “إذا كنت تحاول إدارة الأزمات، فربما تكون هذه حالة نموذجية لكيفية تجنبها”.
قال: “يشعر دونالد ترامب بالإحباط ويفقد أعصابه، لكن من سيتحمل مسؤولية ذلك هم الجمهوريون الذين سيترشحون للرئاسة العام المقبل، كلما طالت مدة بقاء هذه القضية في وسائل الإعلام، زادت المشكلة تعقيدًا”.
أثارت مقالة وول ستريت جورنال المزيد من الأسئلة حول علاقة الرئيس بإبستين، الذي توفي في سجن مانهاتن عام 2019 أثناء انتظاره المحاكمة بتهم الاتجار بالجنس على المستوى الفيدرالي والتي تتعلق بفتيات قاصرات.